Inflamação crônica e estresse oxidativo: o que são e como entram na avaliação

Qual a diferença entre inflamação aguda e inflamação crônica de baixo grau?

A inflamação aguda é a resposta rápida e passageira do corpo a uma infecção ou lesão, com calor, vermelhidão, inchaço e dor; a inflamação crônica de baixo grau é discreta, não dá esses sinais e fica ligada por meses ou anos, desgastando tecidos aos poucos.

Pense em um corte no dedo: a região inflama, cicatriza e a inflamação desliga. Na inflamação de baixo grau não existe um corte. O estímulo é contínuo e vem da rotina, como a gordura acumulada na barriga, o sono ruim ou o cigarro. Uma revisão publicada na Nature Medicine reuniu evidências de que fatores sociais, ambientais e de estilo de vida mantêm essa inflamação sistêmica ligada e a associou às doenças que mais causam incapacidade e morte no mundo, como doenças do coração, câncer, diabetes, doença renal crônica, gordura no fígado e doenças autoimunes e neurodegenerativas^[1].

O guia da medicina integrativa, funcional e ortomolecular apresenta a inflamação como um dos nove grupos de fatores que a consulta investiga. Este artigo aprofunda o tema: o que a alimenta, como ela é medida e o que ajuda.

O que é estresse oxidativo e qual o papel dos antioxidantes?

Estresse oxidativo é o desequilíbrio entre a produção de substâncias oxidantes, como os radicais livres, e a capacidade do corpo de neutralizá-las com suas defesas antioxidantes; quando os oxidantes sobram, eles danificam gorduras, proteínas e o DNA das células.

Os oxidantes não são vilões em si. O corpo os produz o tempo todo, ao gerar energia nas mitocôndrias e ao combater micróbios, e usa uma parte deles como sinal entre as células^[2]. O que pesa é o excesso mantido.

“O estresse oxidativo tem dois lados: o excesso de oxidantes danifica biomoléculas, mas um nível fisiológico é essencial para governar processos da vida.”

Sies, Berndt e Jones, Annual Review of Biochemistry, 2017 ^[2]

As defesas antioxidantes

O corpo tem duas linhas de defesa. A primeira são enzimas próprias, que dependem de minerais como zinco, selênio, cobre e manganês para funcionar. A segunda vem da alimentação: vitaminas C e E, carotenoides e os polifenóis de frutas, verduras, azeite, chás e especiarias.

Por que inflamação e oxidação andam juntas

As células de defesa ativadas produzem oxidantes para combater invasores, e o dano oxidativo, por sua vez, liga interruptores celulares que estimulam mais inflamação^[2]. É um ciclo: uma alimenta a outra. Por isso a consulta olha os dois temas juntos.

O que alimenta a inflamação crônica no dia a dia?

A inflamação crônica é alimentada por fatores do dia a dia que se somam: gordura acumulada dentro do abdome, sono ruim, pouca atividade física, alimentação baseada em ultraprocessados, cigarro, estresse persistente, infecções e exposição a toxinas ambientais e industriais^[1]. Raramente existe um culpado só.

• Gordura visceral. A gordura de dentro do abdome funciona como um órgão ativo, que libera substâncias inflamatórias. Por isso a medida da gordura visceral pela bioimpedância, no check-up funcional, é uma pista útil.
• Sono. Uma revisão de 72 estudos, com mais de 50 mil pessoas, associou o sono perturbado, com despertares e má qualidade, a níveis mais altos de proteína C-reativa e de interleucina-6^[3].
• Sedentarismo. O músculo em movimento libera substâncias que ajudam a modular a inflamação; ficar parado por muitas horas tira esse estímulo.
• Alimentação. Ultraprocessados, excesso de açúcar e de farinhas refinadas, pouca fibra e poucas plantas no prato.
• Cigarro. Cada tragada traz uma carga grande de oxidantes para os pulmões e para os vasos.
• Estresse prolongado. O sistema de alerta ligado por muito tempo mexe no cortisol, no sono e no intestino.
• Intestino. Mudanças na microbiota e na barreira intestinal podem somar inflamação, como explica o artigo sobre como o intestino influencia hormônios, peso e disposição.
• Toxinas ambientais. Compostos de plásticos, agrotóxicos e metais pesados entram nessa conta^[1]. O Dr. Leonardo Higashi explica, em vídeo no canal da clínica, os efeitos do mercúrio na saúde.

Esses fatores se puxam: dormir mal pode aumentar a fome e tirar a disposição para se mexer, o sedentarismo favorece a gordura abdominal, e a gordura abdominal piora o sono. É por isso que a avaliação olha o conjunto.

Como a inflamação crônica se relaciona com o coração, a glicose, a dor e o cérebro?

A inflamação crônica de baixo grau participa da formação das placas nas artérias, da resistência à insulina, da manutenção da dor e de mudanças no cérebro ligadas ao cansaço e ao ânimo; ela não age sozinha, mas soma risco a cada um desses sistemas.

Coração e vasos

A proteína C-reativa ultrassensível (PCR-us) ganhou espaço justamente na avaliação do risco do coração. Um posicionamento conjunto da American Heart Association e do CDC, dos Estados Unidos, descreveu como usar o exame para complementar os fatores de risco clássicos, como pressão, colesterol, glicose e tabagismo^[4].

Glicose e diabetes

Em um estudo que acompanhou mulheres de uma coorte de 27.628 participantes sem diabetes, as que tinham PCR e interleucina-6 mais altas no início tiveram maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 nos quatro anos seguintes, mesmo depois de considerar peso, histórico familiar, tabagismo e atividade física^[5]. A inflamação aparece como uma das peças da resistência à insulina.

Dor que se mantém

Na dor que dura meses, a inflamação no próprio sistema nervoso, com ativação de células de suporte da medula e do cérebro, ajuda a manter os circuitos da dor mais sensíveis^[6]. A dor crônica tem muitos fatores, e o guia do tratamento da dor crônica mostra como a clínica avalia cada um.

Cérebro, cansaço e ânimo

Os sinais inflamatórios chegam ao cérebro e provocam o que os pesquisadores chamam de comportamento de doença: cansaço, sono, falta de apetite e vontade de se isolar, como numa gripe. Quando a inflamação continua, esse efeito pode contribuir para sintomas de depressão em pessoas mais vulneráveis^[7].

Como a inflamação crônica é avaliada?

A inflamação crônica é avaliada pela soma de três leituras: a história e o exame físico, a composição corporal, com atenção à gordura visceral, e exames de sangue como a proteína C-reativa ultrassensível, interpretados juntos e repetidos quando necessário.

A proteína C-reativa ultrassensível

A proteína C-reativa é produzida pelo fígado quando recebe sinais inflamatórios. A versão ultrassensível detecta valores baixos, que interessam justamente na inflamação de baixo grau. O posicionamento da American Heart Association e do CDC propôs faixas para a avaliação do risco do coração^[4]:

O mesmo documento orienta usar a média de duas dosagens^[4], porque um resultado isolado pode variar.

Outros exames que podem entrar

Conforme a pergunta do caso, entram glicose e insulina, triglicerídeos e HDL, enzimas do fígado, ferritina, que também sobe na inflamação, e outros marcadores. Os nutrientes com papel antioxidante, como vitaminas e minerais, são medidos quando há sinais de falta.

Dentro do check-up funcional

A bioimpedância InBody e Seca mostra a gordura visceral e a massa muscular, e a avaliação do sistema nervoso autônomo mostra o equilíbrio entre alerta e descanso. Os dois fazem parte do check-up da primeira consulta e ajudam a entender o que alimenta a inflamação. A clínica descreve os fatores que a consulta com olhar integrativo investiga, e inflamação e estresse oxidativo estão entre eles.

Por que um resultado de PCR, alto ou normal, não conta a história inteira?

Um resultado de PCR mostra o nível de inflamação no dia da coleta, e não a origem dela; por isso o mesmo número pode significar coisas diferentes em pessoas diferentes, e a leitura só fecha quando entra a história. Alguns enganos são comuns.

"Minha PCR veio alta, tenho uma doença?"

Uma gripe, uma dor de dente, uma lesão ou um treino muito intenso nos dias anteriores elevam a PCR por um tempo. Por isso a data da coleta e o que aconteceu na semana importam, e valores muito altos levam a investigar outra causa antes de repetir o exame^[4].

"Meu exame antigo era 0,3 e o novo é 3. Piorou dez vezes?"

Talvez não. Alguns laboratórios informam a PCR em mg/dL e outros em mg/L, e 1 mg/dL equivale a 10 mg/L. Antes de comparar exames, vale conferir a unidade no laudo. É um detalhe simples, que evita muita preocupação.

"Minha PCR é normal, então está tudo bem"

É uma boa notícia e um ponto de partida. Mas a cintura pode estar crescendo, o sono piorando e a glicose subindo antes que o marcador mude. O plano age sobre os fatores, e não só sobre o número.

"Baixei a PCR, missão cumprida"

O número é um indicador. O que conta é o que mudou na rotina para ele baixar, e se essa mudança se mantém. Um marcador que cai sem mudança de hábitos merece a mesma leitura cuidadosa de um que sobe.

Perguntas para levar à consulta

• Quais fatores parecem alimentar a inflamação no meu caso?
• A minha gordura visceral está em uma faixa que preocupa?
• O resultado da PCR precisa ser repetido? Quando?
• Algum nutriente com papel antioxidante está em falta?
• Por qual mudança de rotina faz sentido começar?

O que ajuda a reduzir a inflamação crônica, segundo as evidências?

O que mais ajuda a reduzir a inflamação crônica são mudanças de rotina mantidas ao longo do tempo: atividade física regular, alimentação com mais plantas, fibras e azeite, sono de qualidade, redução da gordura abdominal e o fim do cigarro.

• Atividade física. Uma meta-análise de 83 estudos, com 3.769 participantes, observou queda da PCR com o treino físico; a queda foi maior quando houve redução de peso e de gordura, mas apareceu também sem perda de peso^[8].
• Padrão alimentar mediterrâneo. Em 17 ensaios clínicos com 2.300 pessoas, esse padrão, rico em verduras, legumes, frutas, grãos integrais, leguminosas, peixes e azeite, reduziu a PCR ultrassensível e a interleucina-6 e melhorou a função dos vasos^[9].
• Sono. Como o sono perturbado se associa a marcadores mais altos^[3], regularidade de horário e um jantar mais cedo costumam entrar no plano.
• Gordura abdominal. Reduzir a gordura visceral, com preservação da massa muscular, ataca uma das fontes contínuas da inflamação.
• Cigarro. Parar de fumar retira uma carga diária de oxidantes.

Nenhuma dessas mudanças precisa começar ao mesmo tempo. A consulta escolhe o elo que mais pesa no seu caso, e a nutrição da clínica, como apoio ao acompanhamento médico, transforma a orientação em refeições possíveis.

Antioxidantes em suplemento: quando entram no plano?

Antioxidantes em suplemento entram no plano quando um exame mostra que falta um nutriente com função antioxidante, como vitamina C, vitamina E, zinco ou selênio, e na quantidade que corrige essa falta, sem megadoses.

A medida importa. Uma revisão Cochrane reuniu 78 ensaios clínicos, com 296.707 participantes, sobre suplementos de betacaroteno, vitamina A, vitamina C, vitamina E e selênio usados para prevenção, e não encontrou benefício na mortalidade; o betacaroteno e a vitamina E pareceram aumentar a mortalidade, e as doses altas de vitamina A também podem^[10]. A conclusão não é que antioxidantes façam mal, e sim que eles funcionam como qualquer recurso de saúde: no ponto certo, para quem precisa.

Como a reposição é feita

1. Primeiro a alimentação. Frutas, verduras e legumes de cores variadas, castanhas, sementes, azeite e chás trazem antioxidantes junto com fibras.
2. Exame quando há sinal de falta. A consulta pede o exame do nutriente que a história sugere.
3. Reposição na medida. Nome do nutriente, quantidade e tempo de uso definidos.
4. Conferência no retorno. A reposição é mantida, ajustada ou encerrada conforme o novo exame.

Essa é a lógica ortomolecular como a clínica pratica, e ela faz parte da avaliação de deficiências nutricionais com o nutrólogo. Os suplementos que você já usa também são revistos, para decidir o que manter, ajustar ou suspender.

Quem conduz a avaliação

Na Clínica Higashi Londrina, a consulta é com o Dr. Leonardo Higashi — MÉDICO — CRM-PR 25067, especialista em Endocrinologia e Metabologia (RQE 16677), Nutrologia (RQE 2685) e Clínica Médica (RQE 15389). Na formação complementar, ele fez fellowship em Medicina Funcional pelo The Institute for Functional Medicine, nos Estados Unidos, e pós-graduação em prática ortomolecular pela FAPES.